一项研究表明，父亲饮食中缺少蛋白质会影响精子质量，从而对后代的长期健康产生直接影响。该研究名为“Paternal diet programs offspring health through sperm- and seminal plasma-specific pathways in mice”，由英国诺丁汉大学完成。研究人员们对雄性小鼠喂食质量不佳的饮食，导致它们的后代超重、出现2型糖尿病症状，而且调节脂肪代谢的基因表达也减少了。这项研究近日已发表在《PNAS》上。
诺丁汉大学医学和生物科学系的研究人员发表的这项研究表明，喂食低蛋白饮食的雄性小鼠，其精子和精浆都可能对后代的长期代谢健康造成直接影响。
有大量研究表明，与健康男性相比，肥胖、吸烟、过量饮酒和2型糖尿病男性患者的精子质量往往更差。然而，人们并不了解这些生活方式因素对后代健康的长期影响。这项新研究通过小鼠模型使我们了解了糟糕的饮食对雄性后代的长期生长和代谢健康所造成的影响。
研究第一作者，诺丁汉大学生殖生物学助理教授Adam Watkins博士说：“母亲在怀孕期间的饮食会影响孩子的发育和健康，关于这一点，有很多信息可以帮助准妈妈们了解健康生活方式和健康饮食对自己以及子女健康的重要性。有趣的是，几乎没有为父亲们提供的建议。我们的小鼠研究表明，在备孕期间，父亲的饮食和健康会对后代的长期生长和代谢健康造成影响。这项研究不仅仅确定了父亲的饮食质量对后代健康的影响，并且揭示出这些影响是如何产生的。”
其实，已有很多证据表明，父亲的饮食、生理和环境因素会影响精子的质量、受精后发育和后代的健康。对父系编程机制的研究已经确定了直接（精子质量，表观遗传状态和DNA完整性）和间接（精浆组成）途径将父亲健康与后代健康联系起来。男性体重指数升高与血清睾酮降低、精子DNA断裂增加、受精后发育不良有关。父亲高脂肪饮食诱导的肥胖和糖尿病的动物模型也显示精子DNA断裂显着增加，胚胎发育受损，后代葡萄糖不耐受和胰岛素分泌缺陷等。
在这项研究中发现，喂食低蛋白饮食导致雄性小鼠精子DNA甲基化水平低。研究人员还观察到，精浆能够抑制产妇的子宫炎症和免疫反应，这对于健康怀孕至关重要。研究人员认为，后代的健康既受到精子所传递的遗传信息质量的影响，也受到胚胎发育所处的母体子宫环境的影响，而精浆会对子宫环境产生影响。
研究通讯作者，发育生物学教授Kevin Sinclair说：“精子的作用不仅是提供一半的基因，认识到这一点很重要。在自然受孕过程中，精浆将输送精子沉积在女性生殖道中，从而影响妊娠结果。我们的研究表明，精浆成分可以通过父亲的饮食来改变，因此饮食也会影响后代健康。”
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