说起桂皮，喜欢烹饪的人都不会陌生。因为它是传统的香辛料，经常被用于烹调食物。是著名的五香粉之一。
但是，如果单单只把桂皮当做一种调味香料就太可惜了。因为它还有很多鲜为人知的药用。
你了解桂皮吗？
桂皮其实是肉桂的皮，通常人们所说的肉桂，就是指桂皮。
因为桂皮含有挥发油，气味芳香馥郁，所以可祛除鱼虾、肉类的腥腻，所以被广泛用于烹调、腌渍、浸酒等。
根据桂皮的采收加工方法的不同，它可分为：
（1）桂筒：5～6年幼树剥制，不经压制，自然卷曲成筒状。
（2）企边桂：剥取十余年生肉桂的干皮，用木制的凹凸板压制，两侧内卷。
（3）板桂：取老年桂树皮，用木制的桂夹加压夹成，扁平板状。
（4）桂碎：肉桂加工过程中形成的碎块，多供香料用。
平时我们挑选桂皮，以不破碎、体重、外皮细、肉厚、断面色紫、油性大、香气浓厚、味甜辣、嚼之渣少者为佳。
桂皮药用知多少
近几年，桂皮的药用价值也受到人们的普遍关注。
从中医的角度来说，桂皮性热，具有暖胃祛寒、活血通脉、止痛止泻的作用。比如风湿痛病犯，取3克桂皮和9克姜，用水煎服，每日坚持饮用，就有明显止痛疗效。如果是感受寒邪或脾胃虚寒所导致的脘腹冷痛、呕吐、泄泻，用桂皮研成粉末，用开水冲服也即有效。
而现代药理表明，桂皮中的挥发油的主要成分为桂皮醛。桂皮醛具有降压、解热、镇痛、抗炎、抗菌、抗肿瘤、抗血小板聚集和抗凝血等多种药理作用。
据英国《新科学家》杂志报道：桂皮可以重新激活脂肪细胞对胰岛素的反应能力，每天在饮料或流质食物里添加1匙桂皮粉，能对Ⅱ型糖尿病起到预防的功效。
此外，又由于桂皮中含有苯丙烯酸类化合物，它对前列腺增生也具有治疗作用，还能增加前列腺组织的血流量，促进局部组织血运的改善。
当然，桂皮服用时不宜过量，一般以3～10克为宜，研末冲服，每次1～3克。服用过量，会出现头晕眼花、目赤、口干心烦、身热、咽喉疼痛等“上火”症状。要提醒的是受潮发霉的桂皮不可食用，而孕妇更是要忌食慎用。
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